СПЕЦИИ

 

Пряностями называют части растений, которые обладают специфическим вкусом и ароматом.

Их добавляют в блюда в небольших количествах, для улучшения вкуса или предохранения от порчи.

Все пряности имеют исключительно растительное происхождение.

Историки утверждают, что пряности и специи люди начали применять гораздо раньше, чем соль.

Шафран - одна из самых дорогих пряностей в мире.

Стоимость одного килограмма несколько тысяч долларов.

Для изготовления используют рыльца цветков шафрана посевного.

Причем, в каждом цветке всего три рыльца.

Для изготовления килограмма необходимо вручную обработать сотни тысяч цветков.

Затем рыльца сушат на медленном огне.

Малейшая оплошность - и вся партия оказывается испорченной. Кстати, шафран был издавна известен в нашей стране.

На Руси его добавляли в тесто и кутью.

В Средневековье за подделку шафрана наказывали так же, как и за фальшивомонетничество – казнили.

Корица - одна из самых древнейших специй, которые люди начали употреблять в пищу. О ней упоминается еще в Ветхом Завете.

Изготавливают корицу из коры небольшого вечнозеленого деревца, произрастающего на Шри-Ланке и в Индии. Португальцы, завоевавшие Цейлон (сейчас - Шри-Ланка) в начале XVI века, на целое столетие стали монополистами в торговле этой ценной пряностью.

В середине XVII века португальцев вытеснили с Цейлона голландцы.

И сразу же обложили местное население особым налогом: каждый мужчина от 12 лет и старше, проживающий на острове, должен был заготовить для колонизаторов не менее 28 килограммов корицы в год.

В связи с растущим спросом на корицу в Европе, налог постоянно увеличивался.

Экзотические пряности были невероятно дороги в Европе. Часто из обменивали на золото в соотношении 1:1.

Для многих европейцев дневники венецианского торговца Марко Поло были ценны тем, что в них подробно описаны земли, где можно найти пряности.

Именно за ними отправился в Индию и Христофор Колумб.

Но, вместо Индии, открыл, сам того не подозревая, новый континент, который позднее был назван Америкой.

Родиной дикорастущей ванили является Южная Америка.

Эту пряность добавляли в свои напитки ацтеки задолго до появления европейцев.

А некоторые индейские племена использовали ваниль в качестве денег.

Но, в настоящее время мировой центр производства ванили находится уже не в Южной Америке, а на острове Мадагаскар.

Натуральная ваниль очень дорогая, так как обрабатывают ее вручную.

Поэтому, чаще используется искусственный заменитель.

На Руси пряности были известны с давних времен.

Свидетельством этому является тот факт, что в летописях за 1128 год приводится рецепт сбитня - традиционного русского напитка, когда о чае наши предки еще и не слышали.

В состав сбитня входили корень имбиря, корица, гвоздика, мускатный орех.

В Европе в Средние века перец ценился дороже золота, его можно было считать устойчивой валютой.

Достаточно привести один показательный пример: в XIII веке жителей французского города Безье обвинили в убийстве виконта Роже.

Горожан приговорили к огромному штрафу, они должны были выплатить три фунта перца. В то время состоятельных европейских купцов называли «мешок с перцем».

Согласно древним индийским учениям, тмин, гвоздика и корица могут избавить человека от страха.

Имбирь и фенхель от зависти и гнева.

А вот человеческую жадность лучше всего лечить тмином, перцем, кардамоном и имбирем. Индийцы знают толк в пряностях, без них не обходится ни одно блюдо местной кухни.

Гвоздику в Европе чаще использовали в качестве лекарства, а не приправы блюд. Например, считалось, что ожерелье из цветов поможет человеку уберечься от чумы, а отвар гвоздики является надежной защитой от холеры.

Молуккские острова европейцы чаще называли Островами пряностей.

Отсюда вывозили мускатный орех, а самые крупные плантации находились на острове Рун, площадь которого менее 5 квадратных километров.

В XVII веке за остров вели ожесточенную борьбу Англия и Нидерланды.

А во Франции фунт мускатных орехов можно было обменять на корову.

Кстати, до конца XVIII века французской Палатой мер и весов управляли купцы, торговавшие пряностями.

Они располагали наиболее точными весами.

Акционеры Голландской Ост-Индской компании получали огромные прибыли.

Нередко годовой доход в десятки раз превышал сумму первоначального взноса.

Только в девятнадцатом веке, когда сформировался мировой рынок, пряности перестали быть роскошью, доступной лишь элите. Приобрести их мог любой желающий по умеренной цене.

Пряности упоминаются в знаменитом Энциклопедическом словаре Брокгауза и Ефрона. составители рекомендовали приобретать их в цельном виде, а не в перемолотом, чтобы избежать посторонних примесей, которые добавляют недобросовестные торговцы.